Zonlicht bestaat uit zeven kleuren: rood, oranje, geel, groen, cyaan, blauw en paars, en hun golflengten en afbuighoeken zijn verschillend. Wanneer zonlicht op een object schijnt, hebben verschillende objecten verschillende absorptie- en reflectievermogens voor licht van verschillende golflengten en worden verschillende kleuren gevormd.
Onder zichtbaar licht heeft rood licht de langste lichtgolf en de kleinste afbuighoek, die gemakkelijk water, regendruppels, stof en mist doordringt. Oranje en geel licht zijn niet bang voor obstructie en kunnen de bovengenoemde objecten binnendringen.
Daarom is de brandweerwagen rood geverfd zodat mensen hem van ver kunnen zien bij mistig weer, in een stoffige omgeving of bij zware stormen, om er plaats voor te maken, zodat hij de brandbestrijdings- en reddingsmissie zo snel mogelijk kan voltooien.
Brandweerwagens zijn in de meeste landen rood. Omdat het het meest in het oog springt, is het van grote afstand te zien.
Volgens een onderzoek van het New York Department of Transportation zijn er echter 32 ongevallen per 100.000 rode brandweerwagens. Als de brandweerwagen levendiger geel wordt geverfd, gebeuren er voor elke 100.000 verzonden voertuigen slechts 14,5 ongevallen, een daling van meer dan de helft.
Omdat de lichte kleur ervoor zorgt dat de omtrek van de auto groter lijkt en dichter bij u zal aanvoelen, wat gunstig is voor de verkeersveiligheid. Dus pleiten ze ervoor om de brandweerwagen geel te schilderen. De brandweer is hier echter fel tegen, omdat geel mensen emotioneel stabiel maakt en de efficiëntie van brandbestrijding vermindert, terwijl rood de vechtlust kan stimuleren en mensen kan inspireren.
